Nadie sabe mejor que Guardiola que reemplazar a Rodri dentro del esquema del Manchester City es misión imposible. La lesión de cruzados del centrocampista, candidato al Balón de Oro esta temporada, supone un varapalo incomparable para las aspiraciones del conjunto mancuniano de ahora en adelante, aunque el técnico de Santpedor deberá encontrar alternativas en su fondo de armario para intentar paliar su ausencia hasta que reaparezca.
« Mi trabajo es encontrar una solución, aunque cuando un jugador es irremplazable, es el equipo al completo el que debe tomar la responsabilidad« . De esta manera anunciaba Guardiola los tiempos complicados que se avecinan en el Manchester City sin Rodri. La lesión del centrocampista parece haber abierto una herida casi mortal a un equipo que dependía en gran parte de su presencia dentro del terreno de juego; la suerte para el equipo mancuniano, sin embargo, es que cuenta con opciones más que interesantes para intentar relativizar su ausencia en los próximos meses.
Las variantes que se presentan para Guardiola de ahora en adelante son, para su fortuna, abundantes. No es la primera vez esta temporada que el equipo mancuniano tiene que hacer frente a la ausencia de Rodri en el centro del campo; el jugador no arrancó la campaña con el City por lesión hasta la cuarta jornada del campeonato, una ausencia que permitió presenciar cómo se imagina Guardiola su equipo sin el madrileño en el eje central.
Kovacic y los canteranos
En el doble pivote que está planteando el técnico de Santpedor esta temporada, Kovacic es quien más números tiene de asentarse como titular. El croata ha sido prácticamente intocable hasta que Rodri se recuperó de su lesión, aunque seguía siendo prácticamente un fijo para Guardiola incluso con el madrileño en el campo. Kovacic ha variado actuaciones interesantes con otras más discretas, aunque su experiencia lo hacen ser un firme candidato a la posición de ‘5’ hasta que reaparezca el madrileño.
Pep Guardiola, con cara de preocupación en el banquillo del Manchester City / AP
Las dudas aparecen en su otro acompañante; Guardiola ha probado a muchos jugadores en esa posición esta temporada, aunque ninguno parece tener su posición totalmente garantizada en el esquema. La pretemporada permitió a Nico O’Reilly acumular minutos con el primer equipo, aunque desde entonces ha sumado más minutos con el filial que bajo las órdenes de Guardiola.
De entre todos los jugadores que ha probado Guardiola, quien más ganas tiene la afición de ver dentro del terreno de juego es a Rico Lewis. El polivalente jugador, que puede ejercer tanto de lateral como de centrocampista, disputó los 90′ minutos de las tres primeras jornadas de Premier e incluso completó el partido completo en el debut del equipo mancuniano en Champions. El inglés tiene un futuro prometedor, así que la lesión de Rodri se presenta como su oportunidad soñada para hacerse un hueco en la plantilla del campeón inglés.
Nunes, Gündogan… o Zubimendi
Guardiola también cuenta con opciones más consolidadas entre sus filas; Matheus Nunes, que prácticamente ha pasado desapercibido desde su fichaje por el Manchester City en 2023 por 50 millones, podría estar ante su esperado momento para asentarse dentro del club mancuniano. El portugués completó un gran partido -con tanto incluido- en su primera titularidad desde abril en el partido de dieciseisavos de final de la Carabao Cup este martes, una opción a considerar como mínimo.
Finalmente, la alternativa Gündogan es el perfil más consolidado de todos los posibles; el alemán, a su regreso al Etihad después de su paso por el FC Barcelona, tiene el beneplácito de Guardiola para asegurar su posición en el mediocentro. Experiencia no le faltará a un jugador que formó en el doble pivote con Rodri en el fatídico partido contra el Arsenal que cambió todo.
Por último, la opción de acudir al mercado de invierno para rastrear el mercado en busca de un mediocentro tampoco se descarta en el Etihad. En Inglaterra apuntan a que Guardiola tendría cerca de 100 millones si quisiese fichar a un centrocampista a partir de enero, entre los cuales Zubimendi estaría en la lista de objetivos del de Santpedor. Muchas opciones para suplir una ausencia que, igualmente, será imposible de sustituir.
