Le Real Madrid regarde Liverpool, son adversaire de la Ligue des champions mercredi, avec un respect (historique et actuel), comme il sied à l’une des équipes les plus en forme du continent. En fait, seuls le PSG (2,67 points par match) et le Bayern (2,64) devancent l’équipe néerlandaise d’Arne Slot (2,58) dans le classement imaginaire des cinq grands championnats européens.
Le Madridism revient sur le choc d’Anfield avec le respect d’un autre fait historique : l’ancien entraîneur de Feyenoord, âgé de 46 ans, a égalé le record de Carlo Ancelotti qui, en entraînant Chelsea en 2009, a été le seul manager débutant à faire ses débuts en Premier League, au début d’une campagne, avait obtenu 10 victoires lors de ses 12 premiers matchs. Guus Hiddink a également obtenu ce résultat en 2009, mais pas en début de campagne.
Le Les chiffres de Slot sont scandaleux : seuls Forest (0-1) et Arsenal (2-2) ont devancé les Reds en Angleterre, West Ham et Brighton se sont également inclinés en Carabao Cup face à Pool. En Premiership, 10 victoires en 12 matchs et un record de buts marqués de 24 à 8. Mais cette équipe de Liverpool ne se limite pas à la sphère domestique. En Ligue des champions, Salah et ses coéquipiers mènent la danse avec quatre victoires sur quatre et un record de buts marqués de 10-1. Quelqu’un d’autre ?
D’un point de vue historique, le tAprès 12 matches de championnat, seul United en 93-94 avait une plus grande avance (neuf contre Norwich) que City. à l’heure actuelle (huit). C’est pourquoi le match de dimanche (17h) contre City pourrait être crucial pour augmenter un écart (+11) qui semble déjà énorme.
Pour avoir une idée de l’ampleur de la surprise qu’a été la victoire de Liverpool contre le Slot. nous nous tournons vers Paul Joyce, l’éminent journaliste du « Times », qui l’analyse comme suit : « Le Slot a été une surprise pour tout le monde. Jürgen Klopp était une figure si importante, si aimée, que les attentes étaient beaucoup moins grandes avec Arne, surtout si l’on considère que, hormis la signature de Chiesa, il s’agit de la même équipe qui a mal terminé la saison dernière’.
Joyce nous donne les clés de ce départ positif : ‘C’est un entraîneur très calme qui se concentre sur l’amélioration des joueurs, et les joueurs apprécient cela – et ils ont répondu. Liverpool est désormais moins chaotique et plus contrôlé, et cela nous a aidés. Des joueurs comme Van Dijk, Salah et Alexander Arnold sont dans la dernière année de leur contrat et veulent à tout prix remporter ce titre. D’autres comme Konaté, Gravenberch et Luis Díaz ont beaucoup progressé par rapport à la saison dernière.
A ‘Un ‘Leaderpool’, en somme, qui impressionne en Angleterre et en Ligue des champions. Et mercredi, le Real Madrid arrive…
