Question. Comment as-tu appris la signature de Guardiola ?
R. Pellegrini nous a annoncé la nouvelle. Nous nous sommes rencontrés et il nous a dit qu’il ne continuerait pas parce que le club négociait avec un autre entraîneur et après quelques jours, nous avons appris que c’était Guardiola. L’annonce a été suivie d’une avalanche de nouvelles. De nombreux joueurs ne savaient pas s’ils allaient continuer ou non. On s’attendait à beaucoup de mouvements et ce fut le cas. De nombreux joueurs sont restés… mais d’autres sont partis.
P. Que signifie l’arrivée de Pep ?
R. L’arrivée de Guardiola et d’Estiarte, qui contrôle tout, a entraîné un changement très important dans tous les domaines. Tout a changé pour le mieux, de l’organisation de la semaine et des déplacements aux entraînements. Pep est arrivé avec son staff et a changé la façon de travailler pour que les joueurs se sentent à l’aise et ne pensent qu’au football. Il a amené beaucoup de personnes en qui il a confiance, non seulement dans le staff technique, mais aussi le Dr Cugat, et ils ont été pleinement impliqués depuis le premier jour.
P. Le style a-t-il beaucoup changé entre Pellegrini et Guardiola ?
R. Les deux sont des entraîneurs gagnants et aiment avoir le ballon. Mais Guardiola est beaucoup plus insistant lorsqu’il s’agit de sortir le ballon de l’arrière et de soumettre l’adversaire. Les premiers mois ont été assez exhaustifs pour nous apprendre à sortir et à jouer, à éliminer les adversaires, à voir et à créer des espaces…..
Guardiola insiste beaucoup plus sur la journée lorsqu’il s’agit de sortir le ballon de l’arrière et de soumettre l’adversaire.
P. Cependant, la première année n’a pas été bonne. City a terminé troisième du championnat, est tombé en huitième de finale de la Ligue des champions et n’a remporté aucun titre. Qu’est-ce qui n’a pas marché ?
R. La première année de Guardiola est cruciale pour assimiler les concepts, mais tous les changements ont besoin de temps et il n’avait peut-être pas les joueurs qu’il fallait. Il nous a aussi manqué un peu de chance pour ouvrir les matchs. Il y a beaucoup de choses, mais une chose est sûre : Guardiola recherche toujours la perfection.
P. Tu t’attendais à cette hégémonie de City après la mauvaise première saison ?
R. En Angleterre, oui. Après une année aussi dure que celle que nous avons dû vivre, où rien n’a été gagné, il était logique d’obtenir une récompense à court terme. L’équipe s’est renforcée, notamment sur l’aile, avec les nouvelles recrues.
Après une année aussi dure que celle que nous avons dû vivre, au cours de laquelle nous n’avons rien gagné, il était logique d’obtenir une récompense à court terme.
L’Europe est une histoire différente, car même si vous êtes une bonne équipe, il est difficile d’atteindre les demi-finales ou la finale, mais maintenant vous avez la chance de couronner une année historique.
P. C’est curieux parce que toi, déjà à Chelsea, tu as vu City perdre la finale de la Ligue des champions en 2021.
R. La nôtre a également été une année étrange. Tuchel est arrivé, après Lampard, avec de très bonnes idées, très proches de celles de Guardiolas. D’ailleurs, l’un des ” professeurs ” m’a dit qu’il était amoureux de Pep et qu’il était allé en Allemagne pour lui parler. Soudain, nous avons commencé à gagner des matchs et à nous sentir forts en termes de football et de force physique et mentale. Nous avons battu l’Atltico, Porto, le Real Madrid…
Il est vrai qu’en fin de saison, nous sommes arrivés avec un résultat à peine suffisant. Nous avons perdu la finale de la FA Cup, mais la Ligue des champions te ramène vite. Tuchel a très bien préparé la finale. Si on analyse le match, City a eu la possession du ballon, ils ont joué près de notre zone, mais nous avons eu du cran et de la solidité défensive. Nous avons été meilleurs dans les deux domaines et nous avons gagné.
Lors de la finale de 2021, City a eu la possession du ballon, mais nous avons eu du cran et de la solidité défensive. Nous avons été meilleurs dans les deux domaines et nous avons gagné.
P. Comment vois-tu cette finale ? City est clairement favori…
R. Même cette année-là, contre Chelsea, ils étaient favoris, tout comme aujourd’hui. Je pense que sous-estimer l’Inter est une erreur, mais je ne pense pas que les joueurs et Guardiola fassent cela. C’est peut-être la meilleure motivation pour l’Inter. En plus, ils savent qu’ils ont perdu la finale il y a deux ans.
P. De gardien de but à gardien de but. Que penses-tu du duel Onana-Ederson ?
R. Je les vois comme des égaux. Onana joue très bien avec ses pieds, mais personne ne peut rivaliser avec le tir de loin d’Ederson. Il est une arme supplémentaire. Onana a réalisé une très bonne année. Le changement de décor après la suspension lui a fait du bien. Il s’est montré fort et solide, prouvant une fois de plus qu’il est un grand gardien. Espérons que la chance assistera les gardiens et que le meilleur gagnera la finale.
Le duel entre Ederson et Onana est à égalité. Espérons que la chance assistera les gardiens de but et que le meilleur remportera la finale.
P. Et le “9”, Haaland et ton compatriote Lautaro ?
R. Ce que Haaland a fait au cours de sa première année en première division est incroyable. Il a accompli quelque chose d’impensable, brisant toutes les statistiques. City a gagné en explosivité, en vitesse, en jeu aérien….. Lautaro est lui aussi formidable. Tous les deux, chacun avec son propre style, sont fondamentaux pour leur équipe.
City s’est habitué à jouer sans “9” et maintenant ils ont besoin de Haaland. L’Inter a trois grands attaquants : Lautaro, Dzeko, qui était mon coéquipier à City, et Lukaky. Nous verrons s’ils jouent avec un ou deux attaquants.
P. Comment la façon de jouer de City a-t-elle changé depuis l’arrivée de Pep et maintenant avec Haaland ?
R. Il est vrai qu’il y a eu une évolution avec Haaland. Guardiola nous a surpris en jouant avec quatre défenseurs centraux, ce qu’il n’avait jamais fait auparavant, mais la présence de Stones en tant que “5” lui donne plus de vitesse pour porter le ballon. Avant, il y avait plus de passes entre les personnes en haut. Maintenant, Stones arrive par derrière et oblige les adversaires à sauter et à s’ouvrir.
La présence de Stones en tant que “5” donne à City plus de rythme pour porter le ballon.
P. Nous avons parlé de Haaland. Il reste peu d’habitants dans “ta” ville. Y a-t-il quelqu’un que tu apprécies particulièrement ?
R. J’ai toujours dit que Kevin de Bruyne est spécial et qu’il mérite la Ligue des champions presque plus que City lui-même pour ce qu’il a fait ces dernières années. Mais j’aime les joueurs lents et rapides et c’est là que Bernardo se distinguerait. L’Inter en a aussi un : Barella. Bernardo, comme Cesc, Jorginho… j’aime sa façon de jouer. Il n’est peut-être pas très rapide, mais tu ne peux rien lui enlever et il se débarrasse toujours facilement de 1 ou 2 joueurs.
J’ai toujours dit que Kevin de Bruyne est spécial et qu’il mérite la Ligue des champions presque plus que City lui-même pour ce qu’il a fait ces dernières années.
