El fútbol le debía una a Liam Delap. Después de que el Manchester City, su club formador, le mareara como a una perdiz con tres cesiones consecutivas (Stoke City, Preston North End y Hull City), finalmente ha encontrado su lugar en la élite. Ya lejos del Etihad tras su venta definitiva el pasado verano al Ipswich Town por casi 18 millones de euros, el joven delantero de 21 años ha irrumpido con muchísima fuerza en este arranque de Premier League.
A la sombra de otro ‘ex’ como Cole Palmer que hizo arrepentirse a más de uno y de dos aficionados ‘cityzens’ por su marcha al Chelsea y su explosión definitiva, Delap parece estar siguiendo su mismo camino. A las órdenes de un Kieran McKenna que ha llevado al Ipswich Town a la Premier League con dos ascensos consecutivos, el joven internacional con la Sub-21 de Inglaterra es la referencia de ataque de un equipo liderado por el ex del Chelsea Omari Hutchinson (por el que pagaron más de 20 millones), el talentosísimo Jack Clarke, un renacido Kalvin Phillips o Jaden Philogene, aquel extremo que se rumoreó sobre su posible fichaje por el Barça antes de salir del Hull City.
UNA APARICIÓN ESTELAR
Entre todos estos jóvenes prometedores, Liam la está rompiendo. Buena prueba de ello fueron los dos goles que le endosó a todo un Aston Villa de Unai Emery que llegaba a Portman Road el pasado domingo con la posibilidad de colocarse como líder provisional de la Premier League. Sin embargo, los de Birmingham se toparon con un ‘9’ de 186 cm, nacido en 2003 en Winchester que frustró todas sus ilusiones. Sacó a pasear a Diego Carlos y a un Pau Torres que, pese a estar a un grandísimo nivel, no pudo tapar todos los agujeros de su defensa.
Ni los paradones del Dibu pudieron con el bueno de Liam, que remató primero un centro maravilloso de Jack Clarke y fusiló segundo de zurda tras dejar en ridículo al central brasileño con una bicicleta mediante. El ruido posterior al gol del empate y doblete del ’19’ fue ensordecedor: en seis titularidades consecutivas, el joven inglés acumula tres dianas, siendo el máximo realizador de los ‘Tractor Boys’.
NO TRIUNFÓ CON PEP
Delap, que llegó a disputar tres partidos con el primer equipo del Manchester City (1 en Premier, 1 en Champions y 1 en FA Cup), nunca llegó a disponer de la oportunidad de un Pep Guardiola que se decidió por traspasarle definitivamente y engrosar así su lista de ingresos por ventas de canteranos: James Trafford, Harwood-Bellis, Tommmy Doyle, Micah Hamilton, Jadon Sancho, Brahim Diaz… y muchísimos más hasta el monte total de los 194,5 millones de euros.
Liam Delap, en un partido de pretemporada con el Manchester City / @Champchatpod24
El tiempo dirá si, como ha acabado pasando con Palmer, Liam Delap es capaz de pasar factura a un Pep Guardiola que quizás no supo ver todo su talento, o no tuvo la paciencia y el tiempo necesario para valorar sus condiciones. No todos los canteranos pueden seguir el ejemplo de Rico Lewis, Phil Foden o Oscar Bobb. Por si acaso, el City sigue teniendo una cláusula de recompra y un porcentaje del 20% por una futura venta.
