Carlos Soler, à MARCA :  » Je voulais jouer en Premier League depuis que je la regardais sur Canal+.

Question. Ta signature à West Ham s’est faite à la dernière minute, comment as-tu vécu cette période ?

Réponse. Nous étions déjà en train de négocier. Mais quand ils m’ont dit que je pouvais voyager, j’ai été soulagé… et finalement j’ai signé 15 ou 20 minutes avant la fermeture du marché. En fait, le contrat est arrivé seulement cinq minutes avant. J’étais avec ma copine et mon agent. Calme… mais pas en même temps. Tout était fermé, mais si ça ne vient pas….

P. Je suppose que tu as envie de quitter Paris.

R. Oui, c’est vraiment le cas. Je n’ai jamais reçu de nouvelles du club ou de l’entraîneur me disant qu’ils voulaient me retirer. Mais je savais que la dernière année avait été compliquée à cause des minutes jouées et que je suis à un très bon âge (27 ans) en termes de maturité pour profiter du football. J’avais envie d’un nouveau challenge, d’aller jouer en Premier League. Je l’ai toujours regardée sur Canal+ quand j’étais petit et elle a toujours attiré mon attention. Aussi, pouvoir être ici, dans une ville comme Londres, est une nouvelle aventure qui, j’en suis sûr, lorsque ce sera mon tour de prendre ma retraite (dans longtemps, je l’espère), je m’en souviendrai et serai très heureux d’être venu.

P. Mais le PSG comptait sur toi. Tu as même été convoqué pour le premier match contre le Havre. Luis Enrique a-t-il été clair sur ta situation ?

R. J’insiste. Luis ne m’a jamais dit que je ne jouerais pas beaucoup ou qu’il ne comptait pas sur moi. Mais je suis assez intelligent pour connaître le niveau du PSG et je savais qu’il serait difficile d’obtenir des minutes. Évidemment, j’étais prêt à donner le maximum pour essayer de jouer partout où je pouvais, que ce soit au poste de latéral ou au milieu de terrain. C’est vrai que j’ai été appelé pour le premier match. Mais au fur et à mesure, je ne pense pas avoir manqué le deuxième match. Mais à aucun moment, comme je l’ai dit, je n’ai été exclu ou mis à l’écart. La relation avec Luis Enrique n’a pas du tout changé.

P. Au cours de ces deux années à Paris, tu as d’ailleurs partagé l’équipe avec ton grand ami Sergio Rico : étais-tu excité à l’idée de le voir rejouer ?

R. Nous avons assisté à ses débuts au Qatar, dans sa nouvelle maison de Londres. Alba, sa femme, nous a dit qu’il jouait et nous sommes allés le voir. Je me suis sentie très émue parce qu’au moment de l’accident, j’étais très proche de lui en raison de notre relation. Nous ne savions pas s’il serait capable de rejouer. Mais, en fin de compte, la vie offre ces choses et, en fait, il vient de devenir père. En travaillant dur, parce qu’il l’a aussi gagné en s’entraînant, il a mérité cette opportunité et je suis sûr qu’il se débrouillera bien au Qatar.

D. Comment s’adapte-t-il à la Premier League ?

R. Arriver à la dernière minute n’est pas la meilleure situation, mais c’est comme ça que ça s’est passé. Faire la pré-saison vous donne un avantage pour connaître vos coéquipiers et l’entraîneur, même si je connaissais déjà Lopetegui. Je suis arrivé et nous avons joué immédiatement contre Fulham, puis il y a eu le Carabao contre Liverpool, que nous avons perdu. Nous avons eu une période de forme difficile. J’ai également dû vivre à l’hôtel pendant le premier mois. Mais cette semaine, je suis déjà dans un nouvel appartement. Je m’adapte bien. J’aime beaucoup Londres, parce qu’il y a beaucoup de similitudes avec Paris. Je suis heureuse et j’ai hâte de me mettre dans le bain.

D. Comment Lopetegui te convainc-t-il et quel rôle a-t-il en tête pour toi ?

R. Il m’a dit qu’il avait besoin d’un joueur avec mon profil. A. Il m’a dit qu’il avait besoin d’un joueur avec mon profil, avec la capacité d’aller et venir, avec la capacité d’arriver, qui pouvait aider dans la construction…. Il estimait qu’ils ne l’avaient pas dans l’équipe. Il m’a dit qu’ils étaient en train de construire un bon projet. Quand nous avons pris contact, ils n’avaient fait que deux signatures et finalement nous en avons fait sept ou huit. J’ai été séduit par l’idée de venir dans une nouvelle équipe en construction et avec un entraîneur que je connaissais. C’est vrai qu’il y a aussi beaucoup de concurrence [Edson, Soucek, Guido, Paquetá…]Mais il m’a aussi dit que ma polyvalence me permettrait de jouer à différents postes, et je pense que cela m’avantage.

P. Oui, mais cette polyvalence te profite-t-elle ou te nuit-elle en n’étant fixée à aucune position ?

R. Il y a des moments où tu as des doutes. Surtout quand tu n’es pas dans le onze de départ parce que tu n’as pas de position fixe. La première année avec Marcelino, j’ai joué sur l’aile parce que le centre était très bien couvert par Parejo, Kondogbia et Coquelin. Sans cette polyvalence, je n’aurais peut-être pas pu jouer. Au PSG, j’ai souvent dû jouer arrière latéral, même si en attaque j’ai toujours joué en double pivot comme Achraf. Mais avec le recul, je pense que cela m’a plus aidé que n’a nui.

P. Tu peux aussi jouer en tant que meneur de jeu, tu te vois dans ce rôle ou Paqueta est-il intouchable ?

R. A l’entraînement et lors de certains matchs, j’ai joué en tant que  » 10 « . Julen apprécie également le travail défensif qu’il y a à jouer à ce poste. Lors du match contre Liverpool, nous avons joué avec un 1-4-4-2 sans ballon et je fermais les couloirs de passes avec Dani Ings devant. Mais en dehors du travail défensif, il me dit qu’à ce poste, je peux mieux utiliser la dernière passe et venir de l’arrière. C’est un rôle très populaire en Premier League. Ce n’est pas une nouvelle position pour moi, même si je devrais m’adapter. Mais je suis un joueur très malléable.

D. Quelle est la grande différence entre Lopetegui et Luis Enrique ?

R. Au PSG, Luis Enrique a une idée très claire basée sur le jeu de position. Il te donne des directives, il te parle de tactique… et les rôles sont très bien définis, quel que soit le joueur qui les joue à un moment donné. Tous les joueurs doivent savoir ce qu’ils doivent faire à tous les postes. Julen te donne un peu plus de liberté. Il n’est pas aussi positionné. Il veut que nous fassions circuler le ballon jusqu’à ce que nous trouvions le moment d’attaquer. Ce sont deux façons différentes de voir le football.

P. Le projet WH est très intéressant, mais les débuts n’ont pas été faciles. West Ham peut-il se battre pour entrer en Europe ?

R. Nous n’avons pas parlé d’objectifs. C’est un projet très nouveau, à long terme. C’est un peu abstrait parce que dans le football, vous devez beaucoup penser au présent, à obtenir des résultats et à bien jouer. Mais nous avons beaucoup de nouveaux joueurs, un nouvel entraîneur, une nouvelle philosophie…. Peu de clubs parviennent à faire les choses correctement dès le départ. Dans mon cas, je vais rester un an et je ne sais pas ce qui se passera à la fin de la saison. Mais j’ai été séduit par l’idée d’affronter ce changement, de me battre chaque week-end pour être dans le onze de départ et West Ham était la meilleure option.

D. Est-ce que tu vois une lutte à deux entre City et Arsenal, ou est-ce que Liverpool peut aussi y entrer ?

R. Le jour où nous avons joué contre Liverpool, j’ai trouvé que c’était une grande équipe, même si elle jouait avec beaucoup de remplaçants. Le premier match que j’ai regardé dans les tribunes en tant que joueur de West Ham était contre City et eux aussi ont des joueurs différents à chaque poste. Il en va de même pour Arsenal. Ils viennent d’une très bonne base ces dernières années. Ils se battront tous pour le titre. Mais en ce qui nous concerne, nous allons essayer de préparer chaque match du mieux possible pour progresser dans le classement.

P. Vous avez joué en Espagne, en France et maintenant en Angleterre, où y a-t-il plus de richesse tactique ?

R. En Espagne, il y a une très bonne richesse tactique. En tout cas dans les années où j’y étais. Je ne peux pas non plus te donner un jugement sur l’Angleterre parce que j’y suis resté peu de temps. Mais des entraîneurs comme Guardiola et Arteta, qui sont comme Luis Enrique, ont beaucoup enrichi la Premier League. Klopp aussi et maintenant Maresca. La différence avec la France se situe au niveau du rythme. Il y a plus d’allers-retours, de transitions….. En Ligue 1, il y a beaucoup d’intensité, mais ce n’est pas continu. C’est vrai aussi que j’étais au PSG parce que, en parlant avec Todibo, il m’a dit que le championnat français était difficile. Bien sûr, si j’avais joué dans une équipe comme Nice, peut-être que ma vision aurait été différente. Je ne dis pas que le championnat de France est facile, mais avec le PSG, tu as plus de chances de gagner.

P. Dès que tu le peux, tu essayes de t’échapper à Valence, t’imagines-tu revenir au club ?

R. Je ne fermerai jamais la porte car je me considère comme valencienne et valencianiste. J’aime Valence et je passe généralement mes jours de congé ici. On ne sait jamais quelles tournures le football peut prendre. Mais bien sûr, j’aimerais revenir à un moment ou à un autre. Mais pour l’instant, je me concentre sur West Ham et ensuite… j’ai un contrat avec le PSG.

D. Est-ce que tu regardes encore tous les matches de Valence ?

R. Oui. En fait, j’ai toujours des relations avec les gens du vestiaire, avec les physiothérapeutes….. Avec Javi, avec la presse, on se raconte nos petites histoires et j’essaie toujours de regarder tous les matchs. Même les débuts à Valence n’ont pas été faciles.

D. Que dirais-tu à « Pipo » Baraja ?

R. Tout d’abord, j’ai beaucoup de respect et d’admiration pour lui. Je l’ai eu comme entraîneur en Juvenil A et il m’a donné l’opportunité de jouer en tant que pivot. Quelque chose que Curro Torres a également fait plus tard dans l’équipe réserve. Cela m’a donné l’occasion de monter en première équipe, même si c’était en tant que joueur intérieur. Pipo’ est une légende du club. L’année dernière, il a fait un meilleur travail que tout le monde aurait pu imaginer. Cette saison, les choses ne se passent pas de la même façon. Mais le calendrier a également été difficile. Mon seul conseil est de construire sur ce qui est, de revenir à la solidité… et de continuer à faire confiance à l’équipe de jeunes. Mais je ne me considère pas comme quelqu’un pour leur donner des conseils. J’espère qu’ils iront haut parce que pour moi, Valence est très important.

P. Valence est peut-être encore un peu loin. Mais prévois-tu de revenir à Paris après cette année ?

R. Je viens d’arriver à Londres et j’ai hâte de me développer ici cette saison. Je me sens très bien physiquement et mentalement. Je suis dans un moment très positif de ma vie et j’espère avoir une grande année. Bien sûr, j’appartiens toujours au PSG. Il me reste deux ans de contrat et nous verrons à la fin de la saison. Mon idée est d’être heureux ici cette année et de profiter de la Premier League.

D. Quel est ton objectif avec ce prêt ?

R. Je veux jouer et je viens ici pour être important. Pour cela, j’ai besoin de rejoindre l’équipe le plus tôt possible pour trouver cette continuité dont chaque joueur a besoin pour pouvoir jouer à son meilleur niveau. C’est compliqué d’atteindre ce niveau sans continuité. Nous ne sommes pas des robots. C’est pour cela que je suis ici. Pour être important, pour avoir de la continuité et pour pouvoir montrer le niveau que j’ai montré par le passé, même en équipe nationale. Avec Valence, j’étais très important. Au PSG, les choses ne se sont pas passées comme je l’espérais et maintenant je viens à West Ham pour m’amuser.

D. Ce bonheur inclut-il la possibilité de revenir dans l’équipe nationale ?

R. J’adorerais revenir et jouer avec ces coéquipiers qui sont en train de réaliser quelque chose de si beau. En ce moment, c’est la meilleure équipe nationale d’Europe et peut-être du monde. Mais je ne suis pas venu à West Ham pour revenir dans l’équipe nationale parce que cela ne dépend pas de moi. Ce qui dépend de moi, c’est de prouver à l’entraîneur que je peux être pris en considération. Je sais qu’il y a beaucoup de concurrence et que le niveau monte chaque jour. Mais c’est une bonne chose pour l’Espagne et, bien sûr, j’aimerais revenir.

D. Où as-tu vu la finale contre l’Angleterre ?

R. J’ai eu des billets pour aller au stade en tant que supporter avec ma copine. Mais c’était fou parce qu’on s’est décidé la veille. En fait, le lendemain, la pré-saison commençait et j’y suis allé directement depuis Paris. [Risas].