El pasado mes de noviembre, la Dirección Nacional de Control de Gestión (DNCG) anunció el descenso provisional del Olympique de Lyon a la Ligue 2, después de que el propio club reconociera una deuda acumulada de más de 500 millones de euros. Los grandes clubes europeos pusieron al equipo galo en su punto de mira: allí había negocio, y del bueno.
John Textor, propietario de Eagle Football Club, conglomerado al que pertenece el Lyon, salvó el primer matchball en enero con una inyección de 83 millones de euros gracias a Michelle Kang y a la venta de jugadores. La creadora del holding de fútbol femenino Kyniska Sports, que compró la sección femenina del club el año pasado, sumó más de 20 millones de euros al proyecto, y el Lyon ingresó más de 60 millones de euros en el mercado de fichajes, más de la mitad de ellos gracias a la venta de Luiz Henrique, jugador del Botafogo —club perteneciente al mismo grupo que el Lyon— al Zenit de San Petersburgo.
John Textor tras comprar el Lyon / 2PlayBook
El Lyon, que también recortó su masa salarial en cinco millones de euros rescindiendo y cediendo a otros jugadores, está trabajando duramente para evitar que el órgano de control económico del fútbol francés, la DNCG, cumpla su amenaza de descenderlo a la Ligue 2 por sus problemas económicos. Con pocos meses para resolver la situación, y aunque maneja otras alternativas, Textor deberá desprenderse de otros futbolistas importantes, con la dificultad añadida de que el mercado conoce su grave necesidad.
La necesidad de la Champions y un mercado importante
La clasificación para la próxima Champions League se antoja vital para el Olympique de Lyon, cuarto en la Ligue 1 con 51 puntos en 29 jornadas, para evitar que su plantilla quede lo menos resentida posible en el próximo mercado de fichajes de verano. Después de vender a Caqueret (15 millones), Orban (9) y Jeffinho (5,3), y de dejar salir a Anthony Lopes y Florent Sánchez, además de ceder a Adryelson, Europa se hace la boca agua con su gran perla: Rayan Cherki.
Seguramente el mayor talento del fútbol francés, Cherki empezó a maravillar en la Ligue 1 a muy corta edad. Debutó con solo 16 años y enamoró a Europa con su técnica exquisita: ambidiestro, capaz de jugar en cualquier banda o en la mediapunta, con una colección de regates inverosímiles y un disparo y último pase letales, Cherki encaja de maravilla en casi cualquier esquema de primer nivel.
Un cambio de ‘chip’ necesario
Castigado por su irregularidad en las últimas temporadas, parece que Cherki, por fin, ha encontrado su mejor versión. Siempre se le ha criticado por no ser determinante de cara a puerta y por su poca implicación en defensa, pero ha cambiado el chip. Con 12 goles y 18 asistencias en 39 partidos, pocas dudas puede haber sobre su rendimiento. Francia entera se deshace en elogios cada vez que juega.
En esta Europa League, los datos son aplastantes: hasta la fecha, es el máximo asistente (8), el jugador con más participaciones de gol (12), más grandes ocasiones generadas (15), más pases clave (46) y con mayor valoración según WhoScored (7,87).
Emmanuel Petit lo describió como “un jugador que casi ya no existe en el fútbol moderno y que falta en la selección francesa”, y Guy Roux aseguró que “es el prodigio del fútbol francés”. Dos simples ejemplos de decenas de buenos comentarios de voces autorizadas del fútbol francés sobre Cherki.
Los grandes clubes de Europa luchan por el fichaje de Cherki
Su compañero de equipo, Corentin Tolisso, aseguró en la previa de los cuartos de final de Europa League contra el Manchester United que “Rayan Cherki está haciendo cosas que ya se están comentando en las redes sociales desde hace tiempo”. Finalmente, el Lyon no pudo pasar a semifinales tras una vuelta completamente ‘loca’ en Old Trafford, pero Cherki marcó en la ida y en la vuelta.
Corentin Tolisso y Rayan Cherki celebran un gol del Olympique de Lyon / EFE
Con contrato hasta 2026 y la complicada situación económica del Lyon, su salida en verano parece inevitable. El Paris Saint-Germain intentó ficharlo la temporada pasada, pero se acabó quedando en Lyon. Este verano, clubes como el Real Madrid, el Arsenal, el Manchester City, el Liverpool o el Manchester United irán a por él. ¿Quién se lo llevará?
